梅州市和福建长汀县，经国家专家组认定，被中国烹饪协会授予“中国客家菜之乡”称号。近年来，客家菜迅速崛起，被大江南北的消费者所追捧，所认同，所喜爱，这与它深厚的饮食文化底蕴和独特的风味特色是分不开的。

　　客家菜是体现客家饮食文化的一系列地方菜肴的统称。客家菜传统深厚、流派分呈，就地域来分，又有梅州流派、东江流派（惠州、河源、紫金等地）、闽西流派（长汀、龙岩）、赣南流派（赣州地区）。
 
　　客家菜源于中原，具有深厚的饮食特色，其饮食文化虽历经千年，仍然保留着中原一带的风俗习惯。
　　客家人长期迁徙过程中，吸收了沿途的烹饪技艺，在定居岭南以后，根据岭南一带的气候条件、地理环境、物产等特征，把中原的传统烹调技艺，沿途吸收的烹饪技法以及当地的烹饪技术加以融合渗透、兼收并蓄，创造出独具特色的客家风味菜肴。
 
　　客家人迁徙至岭南地带，用于烹饪的原料与中原一带较相似，因而能够保持中原的烹调技法与菜肴风味。
 
　　客家人南迁所选之住地，多为交通不便的山地，很少受到外界的影响，而且多采用群居的生活方式，与外界交流也甚少，交往也仅限于语言相通、习俗相近之「客家人」。因而，其生活习惯、饮食风味等仍然能够代代相传，并在艰辛的环境中创造出自己独特的烹调技法。
 
　　客家人所用的干菜类品种，有些均来源于迁徙过程中或定居岭南后引用其它菜系（闽菜、徽菜）等地方风味菜就地取材而形成，如咸菜、梅菜干、萝卜干、腊制、腌制、熏制食品等。

　　梅州客家菜和客家饮食习俗，就会发现，不论是其烹饪技艺诸如捣珍（捶丸的做法），酒烹（三杯鸡的做法），脍鱼（鱼生），酒糟（糟汁牛百叶）之类古法的继承和演变，还是日常习俗中的诸多礼仪礼规，都证明了梅州客家人将古代中原文明代代相传，根基源远流长，印证了客家人历经沧桑、多次变迁的历史。
  
    客家菜用料讲究鲜嫩、野生、家养、粗种；加工讲究煮、煲、炖，讲究粗刀大块，不破坏食物纤维与营养；膳食结合讲究搭配、效用，多用药材调理阴阳，清降补泻。有些菜肴品种更能体现客家人的养生之道。如娘酒鸡，把炒香的鸡肉块用客家娘酒煮制，具有明显的滋补作用。
 
　　姜和萝卜是客家人最常使用的烹饪原料，将姜和萝卜制成不同风味菜肴，如萝卜粄、萝卜糕、萝卜丸、萝卜醋溜鱼、姜油鸡、姜酒鸡等，这些风味特色的菜肴不仅仅是很好的美食，而且是防病、治病的绿色健康营养食品。
 
　　客家菜选料广泛，撷取天然绿色山珍野菜，注重地方特产原料的使用，在众多的热菜中，有很多运用当地山珍野菜制作菜肴，而且在制作野味菜方面有很多独到之处，积累了丰富的经验。客家菜十分讲究火候，擅长炖、煮、煲、酿、烤、焖、烧、盐焗、瓦罉煨，在菜肴的烹制中做到了嫩而不生，香而不老，烂而不柴，外酥内嫩，火候的运用可以说到了炉火纯青的地步。醇厚香浓是客家菜主要风味特色，也是客家菜的主流，如梅菜扣肉、红焖肉、客家扒鸭、糯米酥鸡、三杯鸡等，明显体现了菜肴醇厚香浓的独特风味，客家菜在饮食市场上，总体说属于价廉物美，量大实惠的风味菜， 尤其是一些中小饭店，更是如此，而且客家菜的传统品种制作一般很少装饰雕琢，给人以朴素无华的美感。

　　2005年，在梅州市委、市政府的高度重视下，以「天然、绿色、营养、健康」为主题打造客家菜饮食文化，组织多次评比活动，每年举办一次美食节，以及梅州名小吃、名菜评比推荐活动，先后评出中华餐饮名店3家、广东省十大餐饮名店、客家十大传统名菜、十大创新名菜、客家名小吃45种、风味小点23种，评选出「客家十大名厨」，整理挖掘200多种客家风味小食。去年被国家授予「中国客家菜之乡」称号。几年来，梅州名厨还多次被邀请到台湾、马亚西亚、新加坡等地区和国家举办客家美食节，每到一处都深受欢迎，受到当地各大媒体广泛宣传赞誉。

 　　在客菜开发融入「天然、绿色、营养、健康」的理念本身是一种创新，这正符合新世纪人们的生活观念，经过改良的客家菜，在烹饪技技巧上应注意传统技法的弘扬和吸收其它菜系烹饪精华，充分利用本地绿色资源优势，从山珍野蔬、人工种植、养殖产品和农业深加工产品到引进原料，都为客家菜所用，菜肴搭配范围更宽阔、科学，在口味上追求健康，通过引用其它调味技法、新型的调味酱汁，改变传统客家菜汁浓、色重、油腻、偏咸等不利健康的弊端，在传统客家菜浓香咸鲜的基础上向清淡发展。将不适合时代发展、不符合消费者需求的菜肴进行改良，不拘一格、博采众菜系风味之所长，融中外风格之特色，把客家菜打造成为深受广大消费者所喜爱的时尚特色佳肴，让客家菜肴重振雄风。