河源人烹制食物喜欢崇尚自然，讲究清蒸、炖、焖的做菜方式，这与河源人传统、朴实的个性相关。由于河源客家人来源于中原，历经几次迁徙方在河源定居，环境的不断变化，使河源人在与自然的斗争中，磨炼出顽强的生存意志和创造美好生活的奋斗精神。河源菜式注重食物本味、注重养生之道，正是河源人生存观的体现。河源菜用料讲究鲜嫩，喜好野生、家养、粗种；加工讲究煮、煲、炖，采用粗刀大块的做法，以不破坏食物营养与纤维；烹调讲究原汁原味，不使用浓佐料，要求清淡可口，利于消化；膳食讲究搭配、效用，多用药材调理阴阳，并根据时令增减食物品种。这些反映出河源人在千百年的生活实践中勤于探索养生之道，善于总结保健经验。

    总结河源饮食特色，可以用四个字来概括：素、野、粗、杂。在不断迁徙的漂泊岁月里，艰苦的生活条件使河源客家人以食素菜为生，从而养成吃素习惯。河源是山城，山上野菜、野果、野味资源非常丰富，这些“野食”新鲜、无污染、有营养，得到河源本地人的大力推崇。河源属于丘陵地带，利于种植农作物，番薯、芋头等粗粮随着人们越来越注意健康的饮食心理而大行其道，市区一些大型酒店纷纷推出粗粮菜式或把粗粮作为主食。另外，河源人有个其他地区的人难以理解的饮食喜好，就是特别喜欢吃动物内脏，鸡、猪、牛等动物内脏，无不受河源人欢迎。这些内脏做成各种菜式，并得到市民大力推广，渐渐形成独特的饮食文化。同时，河源还有“无鸡不成筵”之说，取“鸡、吉”谐音，表示吉祥。所以，河源的大小宴席都有鸡做成的菜式。

    目前，河源的煨汤、砂锅粥、野菜、家鸡等越来越受欢迎，吃出健康之道是所有人的共同愿望。专家表示：“人每天都要吃饭，病从口入，饮食不健康导致严重后果的事例一多，大家都渴望通过饮食来调理身体。以前的米、菜都是农民自己耕种出来的，种养过程比较卫生。而现在什么都讲究效率和经济，很多种养青菜都施放了大量农药，对人身体造成极大伤害。高血压、各类癌症等疾病的高发使人愈发注重爱惜生命，加上油腻的食品吃多了容易腻烦，所以味道天然的绿色食品当然会越来越受欢迎。”

    据悉，如今不但外地人到河源来吃“野食”，连本地人也酷爱跑到县城、乡村去品尝农家食物。从万绿大道一路去到万绿湖，农家菜馆几步之遥就有一间，所有的菜都是馆子内自种自养的。

    在老城南门路有一间近２０年历史的饮食店，２４小时营业，其店以盅汤最出名，五指毛桃汤、茶树菇汤……或清热解毒，或清肝明目，或补精益气，成了顾客必选品。除了盅汤，酒水也开始走健康路线，补酒重登大雅之堂，其中，河源的客家娘酒备受推崇。河源正以其注重养生之道的饮食特色吸引着大批外来游客。

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    河源客家十大特色菜：
    客家酿三宝、水蒸鸡、上汤桂花鱼、东江酿豆腐、清煲草鱼、咸香鸭、娘酒醉喝虾、东江盐焗鸡、红焖肉、薯丝煲。
    
    河源其他特色菜式、食品：
    紫金天光牛肉、牛肉丸，和平牛肚胱，龙川车田豆腐，连平忠信田螺，东源三黄鸡，五指毛桃汤，炸油果，米糕等。