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客商研究
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客商•水客•侨批
客家经济网   2012 年 2 月 1 日 22 时 23 分 56 秒  
来源: 梅州日报   2009-10-12 22:26:58
[以物见史]
  据史料记载,自宋朝末年起客家人就“两手空拳闯天下,一条皮带走南洋”,据有关研究显示,到如今,客家籍华侨、华人足迹遍布世界80多个国家和地区,人口有1亿左右。
  明末清初、清末民初以及新中国成立以前,因战乱、政治原因和生活原因,大量客家人被“卖猪仔”出洋,或被“水客”引带出洋,从而形成了客家地区的大量侨乡,也形成了遍布海外的客商群体。
  在旧社会及中国改革开放初期,在海外客商当中,兴起了一种引人关注的职业现象——“水客”。“水客”也是海外客商和华侨,他们是奔走于客家地区和世界各地为客家人带款捐物,甚至携带客家人出洋的人,历来受到华侨、华人的信赖。“水客”把众多的海外华侨、华人的资金、物质、“侨批封”等带回祖国,由此形成海外华侨与乡民联系的桥梁和纽带。据查,当时仅梅州范围“水客”从业人员最多时达700余人。
  侨汇一般称为侨批、银批,也称为侨汇。十九世纪时,国内客家地区及海外的东南亚诸国还没有汇款的银行,只能靠有人回国、“水客”返乡时把物资托带回家乡,因此逐渐形成了“水客”和“侨批”业的兴起,赡家侨汇便源源不断输入侨户。根据记载,1914年仅梅县就有5家侨批局,到1920年发展到40余家。从资料显示,建国前梅州市共有正式挂牌的侨批局59家,其中梅县15家,大埔27家,丰顺15家,兴宁2家。
  侨批不仅仅是汇款凭证,也是当时社会历史真实的见证。它渗透着海外侨胞的创业史、奋斗史、苦难史、成功史,从众多遗存的“侨批文物”中反映出当年“热爱祖国、情系故里、吃苦耐劳、开拓进取、聪明睿智、笃诚守信”的海外客家人精神,是研究中国近代史、华侨史、客商史的重要历史文献。