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客商研究

客商•水客•侨批

客家经济网 2012 年 2 月 1 日 22 时 23 分 56 秒　
来源: 梅州日报 2009-10-12 22:26:58

[以物见史]
　　据史料记载，自宋朝末年起客家人就“两手空拳闯天下，一条皮带走南洋”，据有关研究显示，到如今，客家籍华侨、华人足迹遍布世界80多个国家和地区，人口有1亿左右。
　　明末清初、清末民初以及新中国成立以前，因战乱、政治原因和生活原因，大量客家人被“卖猪仔”出洋，或被“水客”引带出洋，从而形成了客家地区的大量侨乡，也形成了遍布海外的客商群体。
　　在旧社会及中国改革开放初期，在海外客商当中，兴起了一种引人关注的职业现象——“水客”。“水客”也是海外客商和华侨，他们是奔走于客家地区和世界各地为客家人带款捐物，甚至携带客家人出洋的人，历来受到华侨、华人的信赖。“水客”把众多的海外华侨、华人的资金、物质、“侨批封”等带回祖国，由此形成海外华侨与乡民联系的桥梁和纽带。据查，当时仅梅州范围“水客”从业人员最多时达700余人。
　　侨汇一般称为侨批、银批，也称为侨汇。十九世纪时，国内客家地区及海外的东南亚诸国还没有汇款的银行，只能靠有人回国、“水客”返乡时把物资托带回家乡，因此逐渐形成了“水客”和“侨批”业的兴起，赡家侨汇便源源不断输入侨户。根据记载，1914年仅梅县就有5家侨批局，到1920年发展到40余家。从资料显示，建国前梅州市共有正式挂牌的侨批局59家，其中梅县15家，大埔27家，丰顺15家，兴宁2家。
　　侨批不仅仅是汇款凭证，也是当时社会历史真实的见证。它渗透着海外侨胞的创业史、奋斗史、苦难史、成功史，从众多遗存的“侨批文物”中反映出当年“热爱祖国、情系故里、吃苦耐劳、开拓进取、聪明睿智、笃诚守信”的海外客家人精神，是研究中国近代史、华侨史、客商史的重要历史文献。